El proyecto espacial de la NASA alcanzó un hito histórico tras completar con éxito total su maniobra de inyección translunar. La operación, que tuvo una duración exacta de 5 minutos y 52 segundos, fue calificada por los ingenieros del centro de control como un procedimiento impecable que marcó el inicio formal del viaje hacia el espacio profundo.
Antes de este encendido crítico, la nave Orion permaneció 24 horas en órbita terrestre para realizar pruebas exhaustivas de todos sus sistemas. Durante ese periodo, los equipos técnicos verificaron la propulsión y los sistemas de soporte vital que mantienen a salvo a la tripulación. Una vez confirmada la operatividad de la nave, los motores se encendieron para abandonar la órbita de nuestro planeta y poner rumbo definitivo hacia el satélite natural.
Los cuatro astronautas a bordo, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, navegaron hacia el lado oculto de la Luna para situarse a más de 400,000 kilómetros de la Tierra. Con esta trayectoria, la tripulación superó el récord de distancia para una misión tripulada que ostentaba la misión Apolo 13 desde 1970, convirtiéndose además en los primeros seres humanos en viajar a las proximidades lunares desde el cierre del programa Apolo hace más de cinco décadas.
Este logro resultó fundamental para el programa Artemis, cuyo diseño busca establecer una presencia humana sostenible en la superficie lunar y desarrollar la tecnología necesaria para el siguiente gran salto: las misiones tripuladas a Marte. Los expertos señalaron que los datos recopilados durante este trayecto permitieron perfeccionar los diseños de futuras naves y las especificaciones de la estación espacial Gateway, la cual servirá como punto de enlace en futuras exploraciones.